Հայ ծանրամարտի լեգենդը (1956–2018), Մոսկվա 1980 Օլիմպիական խաղերի չեմպիոն 82.5 կգ քաշային կարգում։ Ծնվել է Լենինականում (այսօր՝ Գյումրի)։
Մոսկվա 1980-ում Վարդանյանը դարձավ աշխարհում առաջին ծանրորդը, ով գումարային արդյունքով հաղթահարեց 400 կգ սահմանը 82.5 կգ կարգում, ինչպես նաև Հայաստանից առաջին ծանրորդ-օլիմպիական չեմպիոնը։
Աշխարհի առաջնություններում Վարդանյանը նվաճել է 7 ոսկի և 1 արծաթ՝ 1977-1985 թթ. ընթացքում, իր կարիերայի ընթացքում սահմանելով 41 աշխարհի ռեկորդ։ 1994-ին ընդգրկվել է IWF փառքի սրահում։ 2009-ին դարձել է ՀՀ նախագահի խորհրդական, 2013-ին՝ սպորտի նախարար, ապա Վրաստանում ՀՀ դեսպան։